Vorig week was ik getuige van een bijzondere bijeenkomst in Son & Breugel. Centraal thema tijdens deze avond was “civil society” of in mooi Nederlands “burgermaatschappij”.
Wikipedia.nl schrijft hierover: “de burgermaatschappij of civil society of maatschappelijk middenveld kan bondig worden omschreven als het institutionele domein van vrijwillige associaties. Het is een aanduiding van organisaties of instituties buiten de sfeer van de overheid, de markt en de verbanden van familie en vrienden”. Volgens Wikipedia gaat deze manier van organiseren van het maatschappelijk leven zelfs terug tot de Grieken. Zijn we mogelijk uit het oog verloren.
Mijn vrije vertaling: mondige burgers nemen de regie in handen voor hun eigen geluk en de overheid stelt hierbij hoogstens de kaders. Voorbeelden van “civil society” initiatieven zijn: thuis verbonden, slimme zorg, buurtzorg, sociale netwerken, boodschappendienst. In de huidige tijd staan de ICT-infrastructuur (breedband met ondersteunende diensten) hierbij als noodzakelijke randvoorwaarde. Is deze ontwikkeling een bedreiging of een kans voor de gemeentelijke rol? De gemeentelijke begroting staat fors onder druk. Met name op het terrein van de WMO staat de gemeente voor grote uitdagingen. Anderzijds is er veel kennis, ervaring en organisatiekracht bij burgers die veel te veel onbenut blijft.
Vertrouwen in de politiek is zelden zo laag geweest. Is het mogelijk dat met een andere, kleinere overheid en minder geld een betere maatschappij te bouwen is? Zo’n win-win-win-situatie klinkt bijna te mooi om waar te zijn. In Son was de babyboom-generatie duidelijk in de meerderheid. Toeval of veelzeggend? Ik denk het laatste. Veel 65+ers voelen zich te jong voor achter de geraniums. En ze nemen het hef in handen voor hun eigen toekomst. Laten we hopen dat de overheid hen niet met teveel beleid ontmoedigd. Het mooie van deze ontwikkeling is dat de term “gemeente” niet meer beperkt blijft tot de activiteiten binnen de gemeentelijke muren van ambtenaren en politici. Welke gemeenten naast Son & Breugel zijn volwassen genoeg het hef uit handen te geven?